手工皂選購指南
在上篇發表了「為何要使用手工皂」之後，很多朋友馬上問到了許多本篇想要拿出來討論分享的問題，如：皂基的好壞？手工皂的香味、顏色？當然，手工皂選購指南就是要解除這些疑惑！
手工皂跟食物一樣，自己動手做的為首選，其次才是選擇優良的商家購買。但講到動手做要準備很多材料及使用器材，有次附近國小的家長會希望我去教授手工皂課程，光列出需準備的器材工具時(約14種)，對方就打退堂鼓了。雖然囿於時間、礙於環境，不是人人都可以自己動手做，但至少讓我們知道如何選購良好的手工皂。
我們先認識手工皂的做法，市面上大家常說MP皂、CP皂以及HP皂是怎麼區分呢？
一、MP皂 (Melt & Pour)是以現成的皂基溶解後加入色塊顏料香味後入模冷卻後而成，優點是外型好看製做時簡單容易且大多富有透明感相當討喜，但其本質的好壞是在於皂基的好壞，皂基的油之比例及皂化過程時需加入的酒精常常都沒有標示清楚，甚至沒有使用期限，很可能只是工業製的活性界面塊狀，也可能還是有化學添加的增稠劑，這樣的皂嚴格說來不能算是手工皂，最多只能算是再製皂，也失去了使用手工皂的意義，而很多觀光區賣的手工皂都只是這種皂基的再製品。
二、CP皂 (Cold Process)以油脂與鹼水化合稱之為皂化反應，鹼水通常使用氫氧化鈉or氫氧化鉀調和，皂化反應使得油脂裡的油酸變成皂並同時產生甘油，甘油就是很好的保濕劑了，所以這樣皂洗後如果不是特別乾澀的皮膚就毋須再使用乳液了。這樣的製法因為皂化時不加溫所以稱為冷製法，因為不加溫可以保留更多油脂裡本來的養份如維生素、抗氧化劑等等。但冷製法的缺點是打皂(皂化)時間較長，脫模後也無法馬上使用，需在通風良好的地方陰乾(晾皂)約45天後才能使用。
三、HP皂 (Hot Process)與上述冷製法大多相同，只是在打皂(皂化)時不斷的加溫，由於溫度提高的關係使得皂化反應加速，但同時也因為溫度的提高使得活性較高的養份流失如：維生素、抗氧化劑等等。也因為製造過程加熱的關係稱之為熱製皂。
所以在皂的本質上，其天然性CP皂＝HP皂＞MP皂；養份的保留上CP皂＞HP皂＞MP皂；製作時間CP皂＞HP皂＞MP皂。所以我們可以很明顯的知道如果購買手工皂時CP皂(冷製法)是最恰當的。
手工皂除了本質的認知外，還有添加物的優勝劣敗。如果好的油脂與良好的皂化方式卻加了不適當的添加物，就如同好的食材用了不好的烹煮方式一樣，結果仍然是不健康的。添加物的好壞應該決定於添加者(廠商)的知識，比方說中草藥的添加者是否有中草藥的背景，精油添加者有無芳療師執照等等。添加物大多只佔手工皂的25％左右，但它具有畫龍點睛的功效。但我有些強烈建議不要添加的物品，首先是化學香精，它可以使得皂變得芳香撩人，但香精只有香味不會有助益身體的功效，且不易被分解，所以對環境不好對人體也是負擔，如果要增益香氣應該添加天然植物精油(貴)為優。
再者是色料也就是色素以及珠光粉，既然我們捨棄了大量製造的洗髮精、沐浴乳又何必在手工皂裡又接觸到為了商品漂亮而有的化學添加呢？天然手工皂會因為製作時有氣溫、濕氣，添加物浸泡時間、添加物的本身差異(如採收時間等)而造成最後的成色差異，添加色素可以使得顏色很穩定賣相很好，但這是您要的嗎？珠光粉是類似珍珠的物理結構是高折射率的金屬氧化物，當然也是讓賣相更好，並且殘留在我們皮膚上時會因光線折射使得我們有假象的美白，但實際上是阻塞了毛細孔。再提醒您有些廠商會添加礦泥，但部分的礦泥有已經有添加色素及類似珠光粉的成份，其大多又呈現粉紅、藍綠等等金屬物質才會有的顏色，換言之有重金屬的成份在裡面。
最後我們來做個整理做為最後的採購指南(言歸正傳了，懶得看上面文章者，看這一段就好。)
一、選擇CP皂冷製法的手工皂為佳，晾皂期最好超過45天以上。
二、觀光區透明或半透明的大多是工業皂基的再製品，不要花冤旺錢。
三、顏色鮮豔亮麗的可能有色素及化學珠光粉添加，不宜。
四、香味濃郁的是化學香精，不宜。
五、一大批的手工皂裡、我們可以選擇其顏色較深的購買，但顏色如果都一樣無差異，可能是色素添加的結果。
六、添加物的添加者(製造者)要有其相關背景，如：芳香療法師、中醫師、相關科系
七、合法登記的製作廠商，接受衛生署、環保署等等政府機關督導的廠商需接受嚴格的相關法令，所以不能有違法添加物（如：水楊酸、過氧化氫等等）使用方式、成份、製造地、保存期限皆有明確標示者，對您的消費更有保障。
八、有開發票、收據（免用統一發票商家），支持公平納稅。
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