2012年謠傳是世界末日的年代，說明了人類對於自然界的破壞，而反撲成為我們內心深處的恐慌。並且陸續發生了三氯氫胺、乳化劑（塑化劑）等事件，也引發了人們對於瘦肉精、嫩肉精、抗生素、亞硝酸鹽、硼砂、甲醛、味精、色素等等食品添加物的進一步認知。但除了拒絕「病從口入」的化學添加之外，另一種型態的化學添加物更頻繁地存在於我們的化妝品、保養品以及身體清潔用品當中，為了更明確的告訴大眾，這些化學添加物對於我們人體的傷害，專家稱它為「經皮毒」，也就是經由皮膚吸收的毒素。
我們可能很喜歡使用沐浴乳和洗髮精，因為很香、泡沫很多、手壓瓶按一下就很方便。殊不知這些都是化學添加的結果，很香是因為人工香精，因為不是來自於自然界，所以也不容易在空氣中分解，香氣才會很持久；泡沫很多是有化學活性界面劑（80％以上是SLS、SLES）；乳化後讓你使用很方便，但乳化劑、增稠劑都是我們皮膚的負擔，並且乳化後的清潔化妝品其實很容易腐敗，所以又必須添加防腐劑。
這些清潔化妝品也為了要讓賣相更好，會加入色素、珠光劑，洗髮精洗後毛髮柔順是因為矽靈覆蓋住毛鱗片的原因。部份的商品還會含有NP－壬基苯酚類的活性界面劑（衛生署2007年公告，未來國內食品用清潔劑中NP的濃度不得超過0.1%。）NP具有良好的洗淨力，因此被廣泛運用。但是NP 和人體天然的雌性激素太過相似，NP進入人體後，會呈現動情激素作用。越來越多科學家擔心，除了造成環境污染之外，NP可能會導致不孕、精子濃度下降、兒童的性早熟問題。所以壬基苯酚不僅威脅生態，也可能造成不孕症及其他問題。
良好的手工皂製造，使用天然的植物油與鹼皂化，形成一面是親水端一面是親油端的“皂”，對您的肌膚有適當的清潔力，對環境沒有殺傷力。並同時分解出一部份的植物甘油，它便是天然的保濕劑，清潔後也適度的滋潤肌膚。手工皂的泡沫雖然不多不綿密，卻都是可以包覆髒污的泡沫，即使不立即的沖洗也會因暴露在空氣中而分解；反觀化學起泡劑產生的泡沫柔細、持久，但其實這樣的泡沫式不會包覆髒污的，也就是說沒有清潔能力的，不易在空氣中分解，殘留在皮膚上就是一種傷害了，對自然環境也是一種負擔。
手工皂自脫模起經過45天以上的晾皂後，會成為穩定的固態皂，其為弱鹼性大多為PH9-10之間，在清洗肌膚時可與表面的汗酸或發酵之髒污中和。並且與清水及空氣接觸後，很快速恢復酸鹼平衡（肌膚本身也有平衡酸鹼的能力）。使用手工皂對於人體是適度的清潔，而對環境無害的一種方式，再進而保有更多的養份滋潤肌膚，如維它命E、甘油、微量礦物質等等。因各家製做手工皂的油脂比例不同，做法又分為冷製法、熱製法及再製皂，在本篇無法盡述，故下回【手工皂選購指南】篇中，再來說明手工皂的各項優點。
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